Limoeiro do Norte celebra os 87 anos do padre e educador Monsenhor João Olímpio
Nesta quarta-feira, 9 de julho, Limoeiro do Norte reverencia os 87 anos de vida do Monsenhor João Olímpio Castelo Branco, figura marcante na história religiosa, educacional e social do município. Nascido em Fortaleza em 1938, mas radicado em Limoeiro do Norte desde os oito anos, Padre João Olímpio dedicou-se por mais de três décadas como pároco da cidade, deixando um legado que vai muito além dos muros da igreja.
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Sacerdote, educador e escritor, foi cofundador da Faculdade de Filosofia Dom Aureliano Matos (Fafidam), contribuindo de forma decisiva para a formação de gerações de limoeirenses. É autor de obras como O Limoeiro da Igreja, Trinca Legal e Catequese na Voz do Povo, entre outros títulos voltados à formação cristã e cidadã.
Entre as décadas de 1960 e 70, fundou o Movimento dos Jovens Limoeirenses (MJL), que transformou a relação da juventude local com a Igreja e a cultura. A iniciativa resultou na criação do jornal Vale Jovem e revelou nomes que hoje ocupam espaço no cenário intelectual do Ceará.
Seu compromisso com a comunidade também se expressou em projetos como o Centro de Evangelização do Santuário de Fátima, o mutirão de moradias Santa Elisabete no bairro Luís Alves de Freitas e a fundação da associação de pequenos agricultores no Bixopá.
Em 11 de janeiro de 2009, celebrou sua última missa como pároco no Santuário de Nossa Senhora de Fátima, igreja idealizada por ele e construída com ajuda de amigos da Alemanha, país que considera sua segunda pátria espiritual. Após sua saída, seguiu com seu ministério no distrito de Flores, em Russas, sem nunca se afastar afetivamente de Limoeiro.
Mesmo com a saúde fragilizada atualmente, a memória do “padre catequista“, como ficou conhecido, permanece viva no coração da cidade. Monsenhor João Olímpio é exemplo de fé, cultura e serviço ao povo limoeirense, e seu aniversário se torna mais que uma data: um tributo à história de um homem que fez da vida sacerdotal uma missão de amor e transformação.
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