Papa cria Diocese de Baturité e nomeia Dom Luís Pepeu como primeiro bispo
A Igreja Católica no Ceará vive um marco histórico com a criação da Diocese de Baturité, oficializada nesta quinta-feira, 1º de janeiro de 2026, pelo Papa Leão XIV. A nova circunscrição eclesiástica nasce a partir do desmembramento da Arquidiocese de Fortaleza e passa a atender diretamente a população do Maciço de Baturité e regiões vizinhas, reforçando a presença pastoral da Igreja no interior do Estado.
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Para conduzir a nova diocese, o Santo Padre nomeou Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu, da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, como seu primeiro bispo. Religioso com ampla experiência pastoral e administrativa, Dom Pepeu já exerceu o ministério episcopal em Pernambuco e na Bahia, além de ter atuação reconhecida na Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB).
A Diocese de Baturité reúne 21 paróquias e uma área pastoral, distribuídas em municípios como Baturité, Redenção, Canindé, Aracoiaba, Guaramiranga, Palmácia, Ocara, entre outros, somando cerca de 298 mil habitantes, conforme dados do Censo de 2022. A Igreja Matriz Nossa Senhora da Palma, em Baturité, foi elevada à condição de Catedral. O território diocesano possui relevância religiosa e cultural, abrigando importantes espaços de devoção, a exemplo do Santuário de São Francisco das Chagas, em Canindé.
A nova diocese inicia suas atividades contando com o trabalho de sacerdotes diocesanos e religiosos, diácono permanente, seminaristas, além de religiosos e religiosas, formando uma estrutura voltada para a evangelização, a formação e a proximidade com as comunidades locais. Com a reorganização, a Arquidiocese de Fortaleza passa a concentrar sua atuação em 17 municípios.
Natural de Caruaru (PE), Dom Luís Pepeu nasceu em 18 de fevereiro de 1957 e ingressou ainda jovem na vida religiosa capuchinha. É doutor em Direito Canônico, com formação acadêmica no Brasil, nos Estados Unidos e em Roma. Ao longo de sua trajetória, exerceu funções como mestre de noviços, ministro provincial, presidente da Conferência dos Capuchinhos do Brasil e arcebispo metropolitano de Vitória da Conquista, cargo do qual se despediu em 2019, após ter sua renúncia aceita pelo Papa Francisco.
A criação da Diocese de Baturité foi celebrada pela CNBB como sinal do compromisso da Igreja com uma evangelização cada vez mais próxima do povo, destacando o espírito sinodal e missionário proposto pelo Papa Leão XIV. A expectativa é que a nova diocese fortaleça a comunhão, a ação pastoral e o serviço às comunidades do interior cearense, inaugurando um novo capítulo na história religiosa da região.
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